Si prevede che la CNN scelga Mark Thompson come prossimo leader

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Thompson, che ha contribuito a rivitalizzare il New York Times, subentrerà in un momento cruciale per la rete di notizie.

Di Benjamin Mullin e John Koblin

Mark Thompson, ex amministratore delegato del New York Times e leader della BBC, dovrebbe essere nominato il prossimo alto dirigente della CNN, secondo tre persone a conoscenza della decisione.

Alcuni dirigenti della Warner Bros. Discovery, società madre della CNN, sono già stati informati della decisione di assumere il signor Thompson, hanno detto le persone, che hanno parlato a condizione di anonimato perché alcuni dirigenti della CNN non erano ancora stati informati della decisione. decisione.

Il signor Thompson e un portavoce della Warner Bros. Discovery non hanno risposto alle richieste di commento.

La CNN, una delle testate giornalistiche più importanti al mondo, è stata colpita da una serie quasi infinita di crisi negli ultimi 18 mesi. Gli ascolti sono crollati, i profitti sono crollati e la rete è ancora scossa dal mandato di Chris Licht come amministratore delegato, terminato a giugno a causa del calo del morale del personale.

Dopo la cacciata di Licht, la rete è stata gestita da tre veterani della CNN - Amy Entelis, Virginia Moseley ed Eric Sherling - così come da David Leavy, che è un luogotenente di lunga data di David Zaslav, l'amministratore delegato della Warner Bros. Discovery.

Il signor Thompson, 66 anni, si unisce alla rete con più esperienza nella gestione di un'organizzazione giornalistica tentacolare rispetto al signor Licht, un ex produttore di spettacoli mattutini e notturni.

Thompson ha iniziato come apprendista presso la BBC nel 1979 ed è salito alla posizione di direttore generale, la posizione più alta dell'emittente, nel 2004. È entrato a far parte del Times come amministratore delegato nel 2012, e faceva parte di un gruppo di dirigenti che hanno rivitalizzato il settore. finanziariamente espandendo notevolmente la propria attività di abbonamento digitale.

Quando Thompson subentrò al Times, il paywall riservato agli abbonati per il sito web del giornale era ancora agli inizi. Nei suoi primi giorni al Times, ha detto in un'intervista con una pubblicazione britannica due anni fa, fu accolto con "scetticismo" sulla possibilità di espandere significativamente il numero di abbonati digitali.

"Pensavo solo che non lo stessimo facendo abbastanza bene", ha detto. “E non lo stavamo facendo abbastanza intelligentemente. E non stavamo utilizzando i dati in modo corretto."

Il Times ha iniziato ad assumere più data scientist e ingegneri, oltre a concentrarsi su ciò che avrebbe funzionato bene su un telefono cellulare, ha affermato. Il giornale ha anche iniziato a costruire parti del sito web più visivamente accattivanti che includevano ricette di cucina e cruciverba. Quando è arrivata un’enorme notizia con le elezioni presidenziali del 2016, il numero di abbonamenti ha iniziato a salire vertiginosamente.

“Quando Trump è stato eletto, significava che eravamo più pronti di chiunque altro”, ha detto Thompson.

Il Times ha ora quasi 10 milioni di abbonati, più di nove milioni dei quali solo digitali. Il signor Thompson ha lasciato il Times nel 2020 ed è stato sostituito da Meredith Kopit Levien, che ha ampliato la strategia di abbonamento.

Una delle sfide principali per la CNN sarà la transizione verso un futuro più incentrato sul digitale man mano che il business della TV via cavo diminuisce.

La settimana scorsa, Warner Bros. Discovery ha annunciato che avrebbe debuttato con un canale CNN dedicato su Max, il servizio di streaming della società, a fine settembre. A differenza dei suoi concorrenti via cavo e di notizie trasmesse, CNN Max trasmetterà in simulcast almeno quattro ore di programmazione in diretta dalla sua rete madre, inclusi alcuni spettacoli di punta.

Altre reti di notizie sono state per lo più riluttanti a trasmettere in streaming contenuti dalla principale stazione via cavo per paura di violare accordi lucrosi con i distributori.

Il signor Thompson dovrà anche calmare i nervi di una rete con più di 4.000 dipendenti in tutto il mondo.

Nel dicembre 2021, la principale star in prima serata della CNN, Chris Cuomo, è stata licenziata durante un'indagine sull'etica. Due mesi dopo, il presidente della CNN Jeff Zucker fu improvvisamente espulso dalla rete per non aver rivelato una relazione romantica con un collega. Nell’aprile 2022, pochi giorni dopo la creazione di Warner Bros. Discovery, Zaslav e i dirigenti senior staccarono rapidamente la spina a CNN+, una costosa piattaforma di streaming che Zucker intendeva rappresentare il futuro digitale della rete.