L'ex giocatore dei San Diego Chargers è scomparso dopo il ricovero in ospedale a Bakersfield

Kenny Graham, ex campione di football del San Diego Charger, la cui situazione dai senzatetto all'alloggio è stata raccontata da The Bakersfield Californian in una serie di storie nel 2016, è stato denunciato come scomparso venerdì, secondo il dipartimento di polizia di Bakersfield.

Era in cura da diversi giorni per una polmonite all'ospedale Adventist Health Bakersfield in Chester Avenue, ha detto suo fratello Will Graham.

Quando si è ripreso e i suoi livelli di ossigeno si sono stabilizzati, l'ex stella dell'AFL si è agitata e voleva andarsene, ha spiegato Will Graham.

Alle 5 del mattino di venerdì, il personale dell'ospedale ha chiamato l'assistente sociale di Kenny, assegnatogli attraverso una fondazione di giocatori della NFL per ex atleti con infortuni, ha detto Will Graham.

Kenny prendeva farmaci per l'ansia, ha detto Will Graham. Non è chiaro se siano stati somministrati.

Alle 11, all'81enne, residente al Magnolia Place Assisted Living & Memory Care, è stato permesso di uscire dall'Adventist, ha detto Will Graham.

"Hanno detto che era lucido," ha detto Graham del personale ospedaliero. "E che ha detto loro che ha una casella postale e un camper ma che è un senzatetto."

L'assistente sociale di Kenny scoprì che se n'era andato alle 14:00 di quel pomeriggio e informò la famiglia. Hanno contattato la polizia di Bakersfield e da allora lo stanno cercando. Magnolia Place, nel frattempo, ha anche schierato 20 persone per perlustrare la città alla ricerca di Kenny, ha detto Will Graham.

L'ultimo avvistamento confermato di lui è avvenuto venerdì pomeriggio vicino all'autolavaggio sulla 24esima Strada, nel centro di Bakersfield.

Ha la barba grigia e i dreadlock ed è stato visto per l'ultima volta indossare un cappello "rasta" lavorato a maglia con strisce rosse, gialle e verdi, una maglietta grigia dei San Diego Chargers con un fulmine e pantaloni neri. È alto 6 piedi e pesa circa 260 libbre. Lui ha gli occhi castani.

Il californiano seguì Kenny Graham nel 2016, quando l'allora 74enne fu scoperto a vivere sotto un albero di fico in un terreno abbandonato nel sud-est di Bakersfield.

Kenny era stato un giocatore eccezionale alla fine degli anni '60. Ha giocato con tutti i più grandi nomi dell'epoca ed è stato un formidabile atleta a tutto tondo. Anche se giocava in difesa, Graham fece addirittura un touchdown contro il famoso quarterback Joe Namath, qualcosa che ricorderà ancora con grande gioia.

Ma quegli anni trascorsi a giocare con dispositivi di protezione scadenti hanno avuto il loro prezzo e Kenny ha sofferto di problemi di memoria simili alla demenza.

Grazie al lavoro di amici, familiari e persino di alcuni conoscenti dell'ufficio postale del centro di Bakersfield, Kenny è stato in grado di accedere alle risorse attraverso una fondazione della NFL per aiutare i giocatori che avevano subito lesioni cerebrali durante la loro carriera.

Inizialmente era stato ospitato a Brookdale Senior Living nel 2017. Ma da allora si era trasferito a Magnolia Place, ha detto Will Graham.

Chiunque abbia informazioni su dove si trovi Kenny Graham (la polizia lo ha identificato con il suo nome formale di James Harold-Graham) è invitato a chiamare il dipartimento di polizia di Bakersfield al numero 661-327-7111.

Fare amicizia con Kenny Graham non è una cosa da fare una volta per tutte.

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