Gli agenti tengono la famiglia sotto tiro dopo lo scambio di targhe

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Una famiglia era diretta a un torneo giovanile di basket quando è stata fermata a Frisco, in Texas, dopo che gli agenti hanno commesso un errore di battitura mentre controllavano i piatti. Successivamente il dipartimento si è scusato.

Di Rebecca Carballo

Demetria Heard stava guidando con la sua famiglia dalla loro casa in Arkansas a un torneo giovanile di basket nella zona di Dallas il 23 luglio quando notò che un agente di polizia la stava seguendo da diversi minuti.

Si disse che probabilmente non era niente, ma presto la sirena si accese e le luci dell'auto cominciarono a lampeggiare. Si è fermata e subito dopo si è accorta che un agente stava puntando una pistola contro la sua Dodge Charger.

Le riprese della telecamera del corpo successivamente rilasciate dal dipartimento di polizia di Frisco, Texas, a nord di Dallas, mostrano un agente che ordina alla signora Heard di scendere dall'auto e di camminare all'indietro verso gli agenti sul lato dell'autostrada chiusa. Gli agenti hanno quindi incaricato suo figlio, che frequenta la prima media, di fare lo stesso.

Dopo diversi minuti caotici, gli agenti si sono resi conto di aver commesso un errore. Avevano fermato l'auto, che pensavano fosse stata rubata, dopo aver inserito il numero di targa con una "AZ", per l'Arizona, invece di un "AR", per l'Arkansas.

Il dipartimento ha presentato delle scuse, ma ciò potrebbe non essere sufficiente per la signora Heard e la sua famiglia, che stanno lavorando con un avvocato e affermano che stanno valutando la possibilità di avviare una causa.

La signora Heard ha soffocato le lacrime durante una conferenza stampa giovedì mentre dava il suo resoconto dell'incidente. Anche dopo che tutto fu finito, disse, non si sentì molto sollevata.

"Ero scioccata. Ero spaventato. Volevo allontanarmi da loro", ha detto. "Questo è davvero tutto ciò a cui stavo pensando."

Mark Hampton, l'avvocato della famiglia, ha descritto l'incontro alla conferenza stampa come un "blocco del traffico ingiustificato e illegale" e una situazione che avrebbe potuto finire con il ferimento di qualcuno.

"Avrebbe potuto finire con gravi lesioni fisiche o morte se avessero fatto una mossa falsa mentre questo arresto era in corso", ha detto Hampton.

Il filmato della telecamera mostra uno scambio che è diventato più teso quando la signora Heard ha fatto sapere agli agenti che aveva una pistola chiusa nel vano portaoggetti. La signora Heard ha detto che aveva un permesso di trasporto nascosto che era disposta a mostrare agli agenti.

"Sappiamo che c'è una pistola lì dentro", urla l'ufficiale attraverso un altoparlante. "Se ti avvicini alla macchina, potresti essere colpito, quindi fai attenzione."

Poi grida: “Abbiamo bisogno di più ufficiali”.

La signora Heard stava viaggiando con suo marito, Myron Heard, il figlio e un nipote. Nel video, il signor Heard ha spiegato all'ufficiale che la famiglia stava solo cercando di andare a un torneo giovanile di basket.

"Senti, siamo qui solo per un torneo di basket", dice il signor Heard. "Voi avete puntato una pistola contro mio figlio senza motivo."

Si sente qualcuno piangere in sottofondo.

Il filmato della telecamera mostra gli agenti che si scusano dopo aver riconosciuto il loro errore. Il Dipartimento di Polizia di Frisco ha rilasciato una dichiarazione in cui si scusava per l'episodio cinque giorni dopo.

"Abbiamo commesso un errore", ha dichiarato il capo David Shilson del dipartimento di polizia di Frisco. “Il nostro dipartimento non si nasconderà dai propri errori. Invece, impareremo da loro. L’ufficiale coinvolto ha accettato rapidamente la responsabilità di quanto accaduto, il che dimostra integrità”.

Giovedì, alla conferenza stampa, la signora Heard ha chiesto perché la sua famiglia fosse stata fermata.

"Qual è stato il motivo per cui mi hanno fermato, tanto per cominciare?" La signora Heard ha detto giovedì. "Il capo Shilson ha detto che avevano molte Charger rubate, ma cosa ti fa pensare che io abbia rubato la mia?"

La signora Heard e la sua famiglia sono neri, e Dia Nicholson, la madre dell'altro ragazzo in macchina, ha detto che credeva che fosse in gioco la profilazione razziale.

"Questo non sarebbe mai dovuto accadere", ha detto la signora Nicholson. “È successo perché sono neri. Periodo."

Gli agenti hanno chiamato la famiglia tre giorni dopo l'incontro, ma la signora Heard e la signora Nicholson hanno detto di essere scettiche sulla sincerità dei loro sforzi.